我的家乡在江苏省响水县，当时叫周集公社顾庄大队（现在已改为小尖镇条河村）。幼时读书过程，我一直在干农活，几乎每天上学前后都要干活。因此，我对农民的生存状况有着深切的体会。那时，绝大多数农村青年一离开中学就将成为永远的农民，而我很顺利就跳出了“农门”，实在是太幸运了。
那年，我填报的是大学，却意外地被一所中等师范学校——江苏省盐城地区第二师范学校——录取。其实，我的高考成绩还算不错，那一年只考4门功课，我考了259分。虽然开始时不够第一志愿的录取分数线，但根据随后国家教育部发出的扩招通知，我本来是有机会上大学的。我和我的同学一批人之所以未能参加扩招，是当时江苏省教育厅领导作出了违背中央政令的决定：因为当时江苏省中小学教师严重缺乏，省教育厅把教育部的扩招通知压下，把一批本应参加扩招并且一定会被录取到大学的考生抢先录取到了本省的中师，以充实中小学教师队伍，而后才开始执行教育部的扩招通知。上学没多久，我们就得知这一情况，同学们还联合全省22所中师的同学到南京“请愿”（我们同学大概是改革开放后第一批“上访”的人），但木已成舟，我们的命运已经无法改变。
因为当时中小学师资过度缺乏，尽管规定学制是2年，但我们只在校一年半（1978年春学期到1979年春学期结束）就被送去当老师了。和许多被“文革”耽误了很多年的同学不一样，那一年我才17周岁，还应是读书的年龄。“文革”后期的教育体制是小学5年、初中2年、高中2年，再加上当时流行的“教育革命”，学生们文化课也不怎么学。我刚刚开始尝到读书的乐趣就开始工作，所以心里一直想着再读书。1年多之后，我争取到了一个报考盐城地区教师进修学院（现已与盐城师范专科学校合并为盐城师范学院）的机会，而且考上了。很遗憾，这次仍然是名义上学制两年、只在校一年半（1981年春学期到1982年春学期）。加上读中师，我读了名义四年实际三年，才拿到一个大专学历。