比尔•盖茨(Bill Gates)的父亲有一次让儿子和沃伦•巴菲特(Warren Buffett)用一个词来解释他们的成功。巴菲特后来告诉篮球队员勒布朗•詹姆斯(LeBron James)，两个人写了同一个词：“专注”(Focus)。杰夫•本尼迪克特(Jeff Benedict)在近期出版的詹姆斯传记中讲述了这件事，他写道：“（小）盖茨认为，如果你在13至18岁之间痴迷于做某件事情，你在这件事情上成为世界一流高手的可能性最大。”对少年时期的盖茨——以及马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)和埃隆•马斯克(Elon Musk)——来说，这件事情就是写软件。对巴菲特来说，是投资，只不过他开始感兴趣的时间比13岁早得多：7岁时，他向圣诞老人要一本关于债券的书。玛塔•阿格里奇(Martha Argerich)是从3岁就开始对钢琴感兴趣。而詹姆斯爱好篮球。
其中的寓意人们早已耳熟能详，在今年春季美国各地学校的毕业典礼上也会被无数次重复提起：找到适合你的职业，“追逐你所热爱的事情”，以此发家成名。当然，凭天分特长获得职业发展的路线适合一些人。不过，事业成功分为两种，机会主义路线更靠谱。在薪酬最高的金融、法律、科技和咨询等行业，从业者大多是（不全是）努力拼搏、野心勃勃、并不具有某种天分特长的人。
拥有某种天赋是件很美好的事。我儿时最好的朋友从不显得特别聪明，但大约18岁的时候，他在一个深夜向我即兴发表演讲，激情洋溢地大谈弗米尔(Vermeer)和艺术伪造者汉•凡•米格伦(Han van Meegeren)，于是我意识到：“坚持下去，他懂这个。”后来他成了一名画商，他也一直只从事这个行业。
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