烹湘味(Fiery Flavors)是一家提供湖南菜的餐馆，能轻松带你找回某种熟悉的感觉。你可以点酥脆烤鸭和糖醋里脊，心满意足地离开这处在伦敦金丝雀码头(Canary Wharf)阴影之下、略显磨损的南华克(Southwark)角落。菜单上那些光鲜的图片一应俱全。不过，这就像去群宴却只想找人闲聊。不如带着开眼界、出出汗的打算去吧。川菜那种放肆的辣椒火力与花椒麻感，如今在英国各地已随处可见；而湖南菜对腌、腊、熏等风味的讲究，却少得多。抓住这个机会。
如果你点了剁椒鱼头，就别对端上来的模样感到意外。鱼嘴朝着盘沿，剩下的银亮身躯埋在翻涌的猩红剁椒下，像是破水而出——只不过这里的“水”是一汪裹口、富油、泛着铁锈色的汤。见我们兴致勃勃，服务员也乐了，劝我们配面条吃（“湖南人都这么吃”）。面条卧在鱼喉下，粗白发亮，像孩子画里的毛线团。我们从腮后那片片浅色、鲜嫩的鱼肉下筷，把它与剁椒和汤一并舀起，再来一口清凉顺喉的面条。我们不是出于惹人烦的“猎奇冒险”才点它，只是想用同菜单照片一样鲜活的“彩色宽银幕”来吃这一餐。
烹湘味的英文Fiery Flavors是美式拼写，由餐厅自己起的，这家餐厅由徐涛(Tao Xu)掌舵。他与不少员工一样，曾在伦敦苏活区(Soho)的水月巴山(Barshu)工作——这家开创性的中餐馆于2006年开业，让许多人第一次接触到四川菜。这里的菜单在一间红墙、深牛血色卡座、线条利落的空间里呈现，他说，确实有意把熟悉与陌生搭配起来。金丝雀码头虽只隔两站地铁，但这里毕竟是伦敦内南区。他们今年1月才开业，不想把本地食客吓跑。到了2025年，菜单上当然少不了一栏红烧牛肉宽带面。也有那种熟悉的酸辣海鲜汤，带着足以安抚感冒的黏稠度。还有一款浓郁、辣意点醒的鸡汤，漂着一结结的“胡椒味猪肚”，入口弹牙，颇为讨喜。