这天和两位朋友聚会，选择了在伦敦牛津街背面小街上的ROVI餐厅。开餐厅的Yotam Ottolenghi，我每个周末都会在一份日报的美食增刊上看到他的烹饪专栏。这位由纸媒编辑转型成为厨师的以色列裔人，近十年来在英国饮食界和大众烹饪界扎稳了脚跟，他那不分国界的混搭菜系、强调蔬菜与多样化天然香料的烹饪方法，可以说是将不少异国的色香味介绍进了寻常英国百姓家。他在伦敦开了七家餐馆和食杂店，还出了多本烹饪书籍，教做的菜式食材亲民，做法简易，Ottolenghi这名字也渐变得街知巷闻。而ROVI是2018年最新的一家Ottolenghi餐厅，店内另一特色是设有明火烧烤。餐厅主厨是近年不列颠厨界的新星Neil John Campbell。
之所以选择这家馆子，主要是因为这次聚会我的两位同行对于食材的要求不是一般的高：一位朋友对坚果过敏；另一位朋友艾玛，则是纯素食（vegan）加上对小麦等麸质（面筋）食材过敏，需要无麸质（gluten free）饮食。Ottolenghi历来以使用丰富的天然调味料著称，像姜蒜、香叶、迷迭香、百里香、肉桂、豆蔻、罗勒、孜然等等，加上比一般餐厅品种更丰富的蔬菜，感觉上菜单中会有对麸质不耐受人群比较友善的选择。
因为自身免疫系统造成对不同食物过敏这一现象在英国极为常见：根据调查网站anaphylaxis的数据，每200个成人中就有一位对坚果过敏，而Coeliac Uk网站则显示约有1%的人口在食用麸质后有免疫反应。坚果过敏相对而言还好办一些，普通餐厅菜单上的纯素食选择虽然也逐渐多见，但纯素食的同时还有不含麸质的要求就加大了难度：毕竟以小麦为主要原料的面条、面包和蛋糕等烘培食品，是许多素食、纯素食者吸取蛋白质的主要来源；而像大部分乳制品不含麸质，比如许多人都知道富含蛋白质的酸奶极易被肠胃吸收，但却不符合纯素食的要求。也因为如此，我与艾玛过去曾多次在各家餐厅碰过不少门钉。又或者是看着我吃好吃的，她只能在桌对面啃一盘青菜。