10年前，洛杉矶时装造型师、偶尔当卡巴莱歌手的苏西•克莉朋(Susie Crippen)认为，她的事业已到尽头。当时40岁的她曾在一家酒吧工作，而后做过各种各样的造型师工作。尽管她梦想过在时装行业大展拳脚，但她怀疑自己能否实现梦想；和她年龄相仿的人事业都已定型。“我那时觉得自己的人生没有方向，”她最近向我解释，“我没有（医疗）保险，没有存款，我欠了5万至6万美元的信用卡债务。我不知道我该怎么过。”
然而，克莉朋的命运——或者说心态——随后发生了改变。2003年，她开始与纺织品专家杰夫•路兹(Jeff Rudes)约会，并说服他一起创建公司J Brand，资金由朋友和家人提供，该公司将向消费者销售紧身、深色风格的牛仔裤。从理论上来说，这家公司似乎希望渺茫；克莉朋之前从未当过企业家，时装界的牛仔裤品牌早已遍地都是，而且J Brand推出的所谓“紧身牛仔裤”(skinny jeans)售价高达几百美元。
但克莉朋对于打造一个“牛仔裤王国”着了迷，她的创意眼光与路兹的商业头脑完美融合，发挥出威力。在几年时间里，J Brand实现了爆炸式增长；二人在2010年出售该品牌时，公司估值高达8000万美元。后来，该品牌以3亿美元的价格转手；那些紧身牛仔裤最终变成了一个大金矿。
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