本文作者是伦敦玛丽女王大学(Queen Mary University of London)政治学教授
我这个年纪的人都记得1990年11月22日自己身在何处——玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)在那天宣布辞职。当时我还是个学生，正埋头写论文，突然有人把脑袋探进门来，大喊一声：“她下台了！”随即跑开，把这个消息传播给更多人。五天后，约翰•梅杰(John Major)在保守党议员的投票中胜出。次日（11月28日），他成为英国首相。
六天。按20世纪英国的标准衡量，那算是一段相对较长的时间。在此前90年里，任期内更换首相——从原首相宣布辞职到新首相在白金汉宫觐见君主（即“吻手礼”仪式）——所需的中位数时间仅为一天。英国没有漫长权力交接的传统。英国选举政治的一个标志性画面是大选次日停在唐宁街的搬家卡车，准备运走落选首相的私人物品。
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