它们每周都会出现在我的电子邮箱里，一点一点地啃噬着我的灵魂。友善的语言，微笑的表情，以及迎合自尊心的社交邀请，所有这些都被我心怀愧疚地忽视了。原因在于，我认同邓巴数字(Dunbar’s number)的概念——即我们灵长类动物的大脑限制着我们有能力保持的有意义的社交对象人数，使其不超过约150人——而我在领英(LinkedIn)上的好友人数已经超过了200人。
牛津大学(Oxford university)人类学家罗宾•邓巴(Robin Dunbar)教授提出了这个以他名字命名的数字。邓巴发现，从新石器时代的村落、罗马帝国的军团，到一份普通的圣诞节贺卡寄送名单，人类群体的规模具有惊人的相似性。他就此提出假说，即我们的社交注意力并不是在150个知心朋友之间平均分配的，而是像洋葱那样分层分布；5个最亲密的联系人位于我们社交圈的最里层，外一层是10个人，再向外的两层分别是35人和100人。
现在，一项针对手机通话的研究试图检验邓巴教授的假说——即我们的感情亲密度是像俄罗斯套娃那样分层分布的——进而帮助理解我们如何给自己的社交关系分层。在芬兰阿尔托大学理工学院(Aalto University School of Science)同事们的合作下，邓巴教授研究了2007年欧洲的手机通话数据集，这其中包含了3500万用户进行的总计60亿次通话。两个人之间通话的频率是反映他们感情亲密度的近似指标。数据中剔除了那些仅做紧急呼叫或仅拨打商务电话的人；只有那些和至少100个人多次往返呼叫的人被包括了进来。
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