最初是柏林墙的倒塌。它让德国问题重新回到国际议程上。德国重新统一的前景，让包括法国在内的许多邻国感到不安。法国总统弗朗索瓦•密特朗(François Mitterrand)发现了一个阻止德国掌控欧洲的方法：象征德国实力的德国马克，必须被某种欧洲单一货币吸收。上世纪90年代初期，情况很快变得明显：法国同意德国重新统一的前提将是实现这一点。
在德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)调整自己在欧元区债务危机上的立场之际，她明白，多年辛苦获得的成就正面临前途未卜的局面。建立货币联盟是战后许多西欧政界人士的抱负，其中包括赫尔穆特•科尔(Helmut Kohl)。科尔希望建立一个政治一体化的货币联盟。1990年春天，他向密特朗做出让步，同意把这些问题分开讨论，以避免法德不和给德国统一蒙上阴影。结果就是1993年的《马斯特里赫特条约》(Maastricht treaty)。货币联盟成为现实，但在德国政治联盟愿景中居于核心位置的财政联盟没有成为现实。这种结果距离德国的愿景有很大距离。
债务危机引发了一个学习过程。人们越来越认识到，只有欧元区实行统一的财政政策，甚至在一定程度上实行统一的社会政策，欧元才会生存下去。只有负债累累的国家承诺执行严格的预算纪律，尽力将货币联盟转型为一个“稳定联盟”，援助国公众才会接受对负债国进行转移支付。
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