15年前，纽约已故manbetx20客户端下载 学家和历史学家彼得•伯恩斯坦(Peter Bernstein)曾就概率论写下了一本发人深省的著作——《与天为敌》(Against the Gods)。伯恩斯坦在书中表示，区分现代社会与前现代社会的一个关键是：人们如何看待风险。
伯恩斯坦提出，前现代文化不可能以一种系统化的方式建立风险模型，因为当时的人们没有时钟，也没有复杂的数学计算方法；因此他们相信宿命，认为生活是由喜怒无常的上帝或自然元素决定的。而现代社会则会有条不紊地衡量风险，并相应制定先发制人的策略。伯恩斯坦写道：“界定现代与过去之间的界限的革命性观点是对风险的把握。”
鉴于最近发生在日本的灾难，这是一个发人深思的区别。就在不久以前，我还猜测，大多数生活在美国和欧洲的人都以为他们身边的世界相当稳定，从而有理由相信风险总是可以衡量和控制的。毕竟，西方世界已经很久没有爆发重大战争或革命了。在20世纪末和21世纪初，manbetx20客户端下载 状况看起来非常之好，manbetx20客户端下载 学家们甚至有时把这段时期称为“大稳健时期”。
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