事后来看，突尼斯正在上演的起义似乎是不可避免的。突尼斯人有太多理由走上街头反对政府：高企的年轻人失业率（达31%），腐败的执政家族（总统夫人“购物总司令”之名可谓远近皆知），以及极端的政治压制（世界银行(World Bank)称，在该地区，只有叙利亚的政治压制力度比突尼斯大）。但是，后见之明毕竟不同于先见之明。
股市投资者并未预料到突尼斯会突然变天。2010年，突尼斯股市指数上涨19%，这是该股指连续第八年上扬。去年4月，标准普尔(S&P)对突尼斯政治自由化的“渐进步伐”大加赞扬，称突尼斯获得的BBB（投资级）评级反映出，该国体制“已经带来了政治和社会稳定”。去年9月，世界银行撰文称：“（突尼斯）在均衡增长、消除贫穷和实现良好社会指标方面取得显著进展”。
大家之所以未能预料到突尼斯的政治海啸，可能是因为对该国不太关注。突尼斯是个很小的国家，物产贫乏，国内生产总值(GDP)只有400亿美元（约和布鲁塞尔相当）。但更有可能的情况是，专家们未能预料到突尼斯近在眼前的崩溃，与他们未预料到德黑兰和莫斯科的类似剧变，是出于同样的原因：根本性的政治变革是不可预测的。丧失民心的政府可能在许多年内依然呆在台上，尽管按理来说它们早该垮台。它们也可能进行改革，赢得更多民心——或者突然之间被推翻。
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