关注李翊云已八年有余。2017年8月17日,在爱丁堡国际图书节听完她的讲座,我在微博写道:“早就听说李翊云老师,她是我最喜欢的年轻华裔女作家之一。如今,她的创作风格更为广阔。她的笑容纯美,但是已有白头发了……写作真是费脑筋的事情啊。”那一年,她带来了新作《亲爱的朋友,我从我的生命里写进你的生命》;六年后的同一天,我又次在爱丁堡国际图书节和她重逢,并写下感慨:“太喜欢李翊云了,她举手投足都流露出智慧,她写的是世界,她是世界的作家!”那次,她的讲座主题是《鹅之书》。今年,再度聆听她在爱丁堡国际图书节的讲座,我忍不住评价:“左右两位以英语为母语的听众都为她的遣词惊叹不已,连声称赞……她如今愈发自信、坚强。”
李翊云著有多部小说,包括《星期三的孩子》、《鹅之书》、《我必须走吗》、《理由的尽头》、《比孤独更仁慈》、《金童玉女》等,并出版有回忆录《亲爱的朋友,我从我的生命里写进你的生命》等,她曾获得多项重要奖项,包括《卫报》首作奖、《星期日泰晤士报》短篇小说奖、PEN/福克纳奖、PEN/海明威奖等。她的《星期三的孩子》曾入围普利策小说奖决选名单。
今年的爱丁堡国际图书节上,李翊云带来她的新作《自然万物只是生长》。书的内封这样写道:“在思索儿子詹姆斯的离世时,李翊云写下了一部非凡而坚毅的作品,以激进的接纳直面失去。”李翊云与丈夫原本育有两个孩子,却先后失去了他们:文森特于2017年离世,年仅16岁;詹姆斯于2024年离世,年仅19岁——他们都选择了自杀。文森特离世后,李翊云以虚构的对话写就《理由的尽头》,追忆儿子;而《自然万物只是生长》则以更为直接的第一人称回忆录形式,讲述詹姆斯的故事,并探讨语言在表达失亲之痛时的局限。