对兵工厂球迷而言，输掉2月16日对阵曼城的天王山之战，宛如乌克兰人被迫割弃克里米亚一样令人难以接受。这不是阿森纳第一次输给争冠对手，事实上，两周以前他们刚刚在足总杯败北；过往五年以来，阿森纳已经在与曼城的各项赛事对决中遭遇了11连败。尽管联赛排名不相上下，但只要看过那场比赛，就会明显感到双方实力仍然存在一种结构性的差距，曼城当家前锋哈兰德1.7亿欧元的身价，足足是中圈弧对面阿森纳前锋恩凯迪亚的10倍。
这种俱乐部实力的绝对差距绝非偶然。本月初，英超官方发布声明，称曼城俱乐部自2009年以来，连续多个赛季违反高达115项英超财务平衡规则，购买了大量与俱乐部经营水平不相称的顶级球员，从而使得竞争对手在绝对实力上难以望其项背。如果相关指控最终坐实，曼城可能会面对罚分、降级甚至取消冠军资格等一系列严重处分。
消息发布后，在英伦体坛引起轩然大波，联赛争冠对手纷纷指责曼城“出老千”，并要求英超进行重罚。一向温文尔雅的阿森纳功勋教练阿尔赛纳•温格（Arsene Wenger）第一时间站出来指责曼城，他在接受beIN Sports采访时回忆起自己与英超金元足球对抗的那些年，“我很清楚记得那是怎样的一种感觉，我不得不在没有钱的情况下与拥有无限资源的球队作战”“那是我生命中最为艰难的时期”。
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