新冠疫情爆发后头18个月有一个明显的模式：每一件表面上确定的事都会被事实推翻。最新的例子是西方国家——主要是美国和西欧——正走向疫情后的常态化生活。但这一点远远没保障。随着疫苗接种速度逐渐降低，达到群体免疫的目标开始与文化抵制者产生冲突。每当我们前进两步，就会退后一步。人们担心，新冠病毒新型变种出现的速度将超过西方国家为迟迟没有接种的人接种疫苗的能力。
这已经导致美国总统乔•拜登(Joe Biden)无法实现其在7月4日之前达到70%疫苗接种率的目标——这将是他第一次达不到自己设定的目标。白宫表示，这一目标将会迟几周实现。但这可能需要政府采取一些措施，比如要求学生在返校前接种疫苗，而由于拜登和美国各州担心引发文化战争，他们迄今一直避免采取这些措施。多数欧洲国家也面临同样的困境。疫苗接种迟缓的国家正在赶上早期就开始推广疫苗的国家，部分原因在于后者已进入停滞期。
不应低估西方国家将再次被迫陷入冬季封锁的风险。各国政府面临两大挑战。首先，它们要驾驭自由与安全之间旷日持久的斗争。几乎所有西方国家——不只是英语国家——都选择了劝说而不是强制。用彩票和免费啤酒鼓励打疫苗的效果要比对不打疫苗处以罚款更好。但疫苗推广的早期成功，反而削弱了赢得社会中抵制疫苗的人士——年轻人、宗教人士和各种边缘化群体——的势头。
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