戏剧性与边缘政策已成为英国脱欧中令人生厌的熟悉套路。唐宁街上周五宣布关于脱欧后贸易协定的谈判已“结束”,这似乎重演了一年前鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)在脱欧谈判中使用的策略:以无协议脱欧为要挟,将此作为政治掩护做出让步,然后再将最后达成的协议鼓吹为显示了强硬的胜利。这位英国首相声称英国准备在12月脱欧过渡期结束后无协议脱欧,这无疑是虚张声势。布鲁塞尔方面心知肚明。风险在于尽管双方都希望达成协议,但误判会使谈判破裂。对英国来说这造成的损害更大——但在第二波新冠疫情来袭之际,这也会给欧盟(EU)造成损害。
双方均对目前的僵局负有责任。约翰逊威胁称,如果在上周四的欧盟峰会前没有达成协议,英国将准备无协议脱欧,由此使双方的对峙进一步升级。尽管最近取得了一些进展,但仍难敲定一项协议,欧盟领导人称他这是在虚张声势。但他们在外交应变上也很笨拙。欧盟峰会的总结陈词暗示,所有让步都必须由英国做出。加紧谈判的承诺被取消了——这显然是为了避免显得欧盟及其首席谈判代表米歇尔•巴尼耶(Michel Barnier)看上去太过顺从约翰逊。
这位英国首相采取的不真诚的叙述使事情更为复杂:欧盟不愿给予英国其所争取的“加拿大式”贸易协定,“澳大利亚式”贸易安排是可接受的。事实上,英国希望在某些关键领域与欧盟达成一项超越加拿大模式的协定。英国与欧盟的距离更近,贸易额也更高,这意味着布鲁塞尔方面必须采取措施,确保英国不会成为一个不公平的海外竞争对手。澳大利亚模式本质上是“无协议脱欧”的委婉说法。堪培拉方面不满于目前的条款,甚至正试图通过谈判与欧盟达成一项自由贸易协定。