“还有所谓的自由主义思想，它已经失去了意义。我们的西方合作伙伴承认，自由主义思想的一些要素，比如多元文化主义，已经站不住脚了。”因此，弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)在接受英国《金融时报》的一次引人瞩目的采访中确实宣称自己站在历史的正确一边。但是，正如马克•吐温(Mark Twain)可能说过的那样，自由主义的死亡报告是夸大其词。基于核心自由主义思想的社会是历史上最成功的。必须防御他们的敌人。
何为“自由主义”？要回答这个问题，我会首先要求美国读者忘记自由主义对他们意味着什么：与保守主义相对。这种含义是在美国所独有的，在独特的美国背景下才是有意义的：移民们基于一系列自由主义思想建立起新的国家——而欧洲意义上的自由主义与独裁主义相对。当托马斯•杰斐逊(Thomas Jefferson)在独立宣言中写下“生命、自由和追求幸福”时，他借用了一位伟大的自由主义思想家约翰•洛克(John Locke)的话，只是用“幸福”代替了“财产”。
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