恐怖袭击节奏的放缓为我们提供了一个适当时机，可以考虑未来也许会发生什么。自有记录以来，这样或那样的恐怖主义（其定义在不断变化）一直是有组织社会的一个特征。对于研究恐怖主义的人士，恐怖主义下一步将走向何方——激进的环保主义者、极端的勒德分子(Luddites)、狂热的宗教信徒，或者一些尚未冒出来的边缘意识形态——是一个重大问题。
克里斯托弗•沃尔(Christopher Wall)和沃尔特•拉克(Walter Laquer)这本书的书名承诺提供一个答案。事实上，《恐怖主义的未来》(The Future of Terrorism)在更大程度上关乎这种现象的历史。它将当前的政治趋势与其暴力推论结合在一起，简明叙述了与历史相联系的当前恐怖主义状况。在此过程中，它驳斥了恐怖主义研究的某些分支，并提醒我们，政府可能在反恐努力中产生最具破坏性的元素。
确定恐怖主义的根本动机和原因从来很困难。1796年，埃德蒙•伯克(Edmund Burke)在他的《论弑君的和平》(Letters on a Regicide Peace)中宣称：“对于任何意识形态，你只要认真思考，就会发现它下面有一个恐怖分子。”无论这种说法多么正确，沃尔和拉克证明，它只是故事的一部分。它在相反的方向上并不总是正确：在深挖恐怖分子的个人生活时，往往很难找到任何意识形态上的信念。典型的案例涉及遇到轻度麻烦的个人，他们把极端意识形态当作一个手段，将结构和目的引入自己的生活。幸运的是，真正的信奉者并不多见——但当他们出现时就带有致命的危险，比如挪威的安德斯•布雷维克(Anders Breivik)。
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