典型的现代企业家形象是家喻户晓的大学辍学生——例如Facebook联合创始人马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)或者微软(Microsoft)的比尔•盖茨(Bill Gates),他们都是还没拿到学位就从哈佛大学(Harvard)退学了。然而,也有许多商学院毕业生正在创办公司,其中不乏一些成长迅速且规模庞大的公司。
投资数据库PitchBook的数据显示,在2006年至2018年间,仅从12个顶尖MBA课程项目毕业的企业家就创办了5505家公司。事实上,其中一些企业经营得很好,其中包括72家“独角兽企业”(估值超过10亿美元的私营企业),例如欧洲工商管理学院(INSEAD)毕业生共同创办的法国汽车共享服务平台BlaBlaCar、沃顿商学院沃顿商学院(Wharton Business School)毕业生创办的美国眼镜品牌Warby Parker,和特拉维夫大学(Tel Aviv University)毕业生创办的家居设计公司Houzz。
然而,在旧金山湾区(San Francisco Bay Area)科技圈的企业家却对MBA毕业生提出了批评。一些人认为MBA课程鼓励风险规避,这与硅谷“快速失败,经常失败”(fail fast, fail often)的信条不符。据报道,汽车制造商特斯拉(Tesla)首席执行官埃隆•马斯克(Elon Musk)曾说“MBA课程不教人们怎么创办公司”,据说PayPal的彼得•蒂尔(Peter Thiel)曾建议:“永远不要雇MBA毕业生,他们会毁了你的公司。”