这节车厢真的来自铁路旅行的黄金时代。编号为2419D的车厢的运营方为国际卧铺车公司(Compagnie Internationale des Wagons-Lits)，于1913年委托制造，有一节红木墙的餐车。到了1918年11月，这节车厢已成了法国元帅费迪南•福煦(Ferdinand Foch)的移动办公室，停在法国北部贡比涅(Compiègne)市外的森林。11月10日那天晚上，在一种诡异的亲密环境中，8个法国人、德国人和英国人围坐在一张木桌旁，抽着烟，研究法国提出的苛刻和平条款。福煦拒绝谈判：德国人要么在拟定的《停战协议》上签字，要么离开。11月11日清晨5时22分，德国天主教政治人士马蒂亚斯•埃茨贝格尔(Matthias Erzberger)签署了协议，然后说：“一个7000万人的民族遭受苦难，但没有灭亡。”福煦仍然拒绝握手。
1919年，法国在凡尔赛和平谈判中再次羞辱了德国。福煦在这之后评论道——至少据温斯顿•丘吉尔(Winston Churchill)的说法——“这不是和平协议。这是一个为期20年的停战协议。”他说对了。1940年，希特勒(Hitler)让法国在同一节车厢上投降，法国代表就坐在埃茨贝格尔代表团的座位上。然后希特勒下令炸毁了贡比涅纪念碑，只留下福煦的雕像立在原地俯瞰这片废墟。
1918年的《停战协议》是如何对待其他国家的一个反面范例。历史学家玛格丽特•麦克米兰(Margaret MacMillan)指出，德国的受辱并没有自动引发第二次世界大战，这中间隔了20年。话虽如此，在访问贡比涅时，你会不可避免地想到其与当代的相似之处。本周齐聚巴黎纪念1918年的世界各国领导人，应该记取以下一些经验教训：
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