唐纳德•特朗普(Donald Trump)当选美国总统,以及民粹主义在西方世界崛起,催生了一系列质疑民主制度未来的著作,包括史蒂文•列维茨基(Steven Levitsky)和丹尼尔•齐布拉特(Daniel Ziblatt)合著的《民主制度如何死亡》(How Democracies Die);雅恰•蒙特(Yascha Mounk)的《人民VS民主》(The People Vs Democracy);蒂莫西•斯奈德(Timothy Snyder)的《论暴君》(On Tyranny);马德琳•奥尔布赖特(Madeleine Albright,克林顿政府的国务卿——译者注)的《法西斯主义:一个警告》(Fascism: A Warning);以及英国《金融时报》(FT)的爱德华•卢斯(Edward Luce)的《西方自由主义的撤退》(The Retreat of Western Liberalism)。
在这场令人沮丧的大合唱中,英国剑桥大学(Cambridge University)政治学教授戴维•朗西曼(David Runciman)的《民主是如何终结的》(How Democracy Ends)姗姗来迟。当我捧起他的著作时,我原本担心这本书可能没什么新东西。他证明我错了。这本书充满了耐人寻味的新思路。
在这场关于民主瓦解的竞赛中,朗西曼与他的很多竞争对手不同,“现任美国总统是核心威胁”并不是他的论述前提。朗西曼并不轻视特朗普现象,但他相信“美国民主能够挺过唐纳德•特朗普的总统任期。除非发生真正的灾难,否则不会发生政变……法治也不会崩塌。”