夜市是新加坡大多数社区的灵魂所在，一到晚上，当地人就聚集在这些室外流动摊档旁，享用物美价廉的晚餐。离我家不远就有一个，黄昏降临时，食客一家家坐在色彩明亮的长椅上聊天，享用数十个摊位供应的新鲜本地美食——从鸡饭到福建虾面。这幅夜景展现了新加坡的社区景象，它在各方面都是令人愉悦的，除了一点——夜市被阴森森的高层混凝土住宅楼包围着。
6月伦敦格伦费尔大楼(Grenfell Tower)悲剧发生后，人们想起了这个岛屿小国无处不在的高层住宅。除了该事件直接造成的恐慌外，格伦费尔大楼火灾使得人们更加担心居住在公寓楼里的生活，并在英国引发人们呼吁废弃一些新建大楼。高层住宅楼是社会失败的象征，这一观念不仅在英国深入人心，在整个西方亦是如此；正如J•G•巴拉德(JG Ballard)在他1975年的反乌托邦小说《摩天大楼》(High-Rise)中所写的那样，“这一环境不是为人、而是为人的缺失而建的”。
不过，如今时常被引为英国后退欧时代模板的新加坡，提供了一种鼓舞人心的不同景象——高层住宅楼不仅正常，还受到欢迎。的确，在欧洲或北美看来，新加坡公共住房（又称“组屋”——译者注）的故事可能近乎奇迹。
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