你可以说都是期望过高的缘故。巴拉克•奥巴马(Barack Obama)就任美国总统时，世界沸腾了，美国松了一口气，权威人士宣告，许多世纪以来的种族对立将画上句号。凝望着不顾严寒在现场见证奥巴马就职典礼的150万民众，史蒂芬•斯皮尔伯格(Steven Spielberg)称，即便为了拍电影也不可能动员这么多人。俱往矣。如今，美国首位非白人总统在本国几十年来最紧张的种族分化时刻却偃旗息鼓了。唐纳德•特朗普(Donald Trump)的崛起让三K党(Ku Klux Klan)重新回到新闻头条。我不认为特朗普将接替奥巴马成为美国总统，但他已将毒素注入了美国人民的血液中。无论奥巴马的期望多么美好，恐惧已成为主流情绪。
就像上世纪90年代宣扬的“历史的终结”一样，美国的种族史并没有随着奥巴马当选总统而终结。它只是掀开了新的篇章。似乎许多国家都患了同样的人类痼疾——在性格形成时期发生的事情永远地塑造了他们的性格特征。正如印度将外国投资者视为潜在的殖民者、英国搞不清楚布鲁塞尔与教皇之间的区别一样，美国也受制于奴隶制的原罪。第一批非洲人被用船从非洲运至大西洋彼岸500年后，美国有一只脚还停留在过去。
不必听我的。听听特朗普的支持者是怎么说的。特朗普上月轻松赢得了南卡罗来纳州初选，该州的出口民调显示，投票支持特朗普的选民中，有五分之一认为亚伯拉罕•林肯(Abraham Lincoln)解放黑奴是错误的。略多于三分之一的人希望南方在内战中获胜。貌似唯一能与特朗普竞争的特德•克鲁兹(Ted Cruz)的支持者也差不多。其中70%的人希望“邦联旗”能继续飘扬在该州议会大厦上空。去年一位自称南方邦联的支持者杀害9名黑人基督徒以后，该旗帜就被移走了。“过去永远不会消逝”，威廉•福克纳(William Faulkner)说，“甚至都未曾结束。”