1968年10月，我在新加坡一个俗称“梧槽尾”的地方出生。正式地址当时叫美芝律433号，“美芝律”三个字是英文Beach Road的闽南语拼音。顾名思义，Beach Road是沿着新加坡市区南部滨海的一条路，东侧是加冷河（Kallang River），西侧是新加坡河。这样的地理结构，早年聚集了很多与海上贸易、航运和造船有关的行业的从业人员在这里安家。
早年新加坡很多行业是由不同种族和籍贯的人所控制甚至垄断的，航运、造船基本上是福建金门移民的特长。我的祖上是金门后浦人氏，祖父1920年代南来新加坡之后，就定居到梧槽尾，在美芝律433号这一处双层店屋做起了筑造舯舡的手工业小生意。
但是，我对美芝律433号没有一丁点儿印象。我出生后不久，美芝律433号那一带就拆了。政府在旁边建了十多栋十多层楼高的公共住房，绝大多数是客厅、饭厅和卧室为一体的房型，俗称“一房半厅”；少数是一个客厅、一间卧室的“二房式”和一个客厅、两间卧室的“三房式”。这就是现在大家所熟悉的“组屋”。
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