很可能除了菲德尔•卡斯特罗(Fidel Castro)领导的古巴之外，没有几个国家像新加坡这样，如此鲜明地反映出一个人的遗产。李光耀(Lee Kuan Yew)可谓这个国家的建立者，新加坡今日的物质生活水平已经超过了英国、美国和挪威。91岁高龄的李光耀目前因严重肺炎在住院。他的重磅回忆录《从第三世界到第一世界》(From Third World to First)，展现了他对自己成就的敏锐认识，他像魔术师一样，将没有辉煌历史、地理条件一般的新加坡，变成了一个繁荣的城市国家。但是当国父离去，新加坡将如何发展呢？
某种意义上，这个问题提的实在为时过早，更不用说有点不得体。正如李光耀本人曾对《纽约时报》(The New York Times)所说的那样，人们应该等到一个人死后再评判一个人，用他的话说，“盖棺定论”。事实上，只要他还在世，人们也不可能对他作出真正的评断。部分是因为新加坡人对他的尊重和感恩情结，还有部分是因为每当他觉得受到诽谤，就会坚持不懈地提出诉讼，这令人心有余悸。他的一位早期合作者谈到李光耀的遗产这个话题时，阴沉地说：“人所为之恶，死后犹存；所为之善，与人俱亡。”
另一方面，新加坡在后李光耀时代将要面临的困境已经呈现在我们眼前。2011年，李光耀从新加坡内阁退休，此前他参与创立的人民行动党(People’s Action party)在大选中遭遇了50年来最低得票率。（尽管这个长期执政党只获得60%的选票，但它却赢得了87个议席中的81席。）李光耀从此进入半退休状态（即使到了现在，他仍是国会议员），结束了他的从政生涯，他担任了30多年的总理，卸任后又当了20多年的总理公署高级部长(senior minister)和内阁资政(minister mentor)，内阁资政这个职位是他的儿子、2004年成为新加坡总理的李显龙(Lee Hsien Loong)设立的。