最近做了髋关节手术，上海的朋友打电话来慰问时，顺便问了手术费用。因为有医疗保险，自己只付200美金。朋友一听惊叹万分：“美国医疗保险真好！”但事实上，医疗保险是美国的一大社会问题。
毫无疑问，美国的医疗技术和设施绝对是manbetx app苹果 一流。医院的接待大厅像宾馆的大堂——水晶大吊灯熠熠闪光，清新的鲜花赏心悦目。病人、家属等候室灯光柔和、沙发座椅舒适，大屏幕电视机、休闲杂志、咖啡、茶水一应俱全。传统的双人病房也逐渐转向单人和家庭式病房。新建的病房室内装潢还请了设计师来精心布置。要不是有那些医疗设备，真还看不出是病房。遗憾的是，并不是所有的美国人都能享受如此优越的医疗条件。美国的医疗保险和医药费用是争论了几十年而毫无有效措施的社会大问题。据官方统计资料，2013年将近200万美国人因付不起医药费而申请破产。沉重的医药费是申请个人破产的最大原因，占所有申请个人破产的五分之三。但是更可悲的是，这些因医药费而申请破产的人，也不完全是没有医疗保险的人。美国的医疗保险项目之繁琐，简直就如迷宫。虽然每次总统大选，医疗费用和医疗保险问题都是竞选的争论议题，但至今还是乱麻一团。
美国医药费昂贵的原因之一是价格不透明。先说医疗费。美国的医院很少明码标价的。有保险的人，靠保险公司和医院讨价还价。没医疗保险的，如果想事先打听一下行情，费了九牛二虎之力，其结果通常还是一头雾水。美国医药学刊（JAMA--Journal Of American Medical Association）2013年2月发表了一份有关医疗费用的研究报告。研究人员扮成没有医疗保险的62岁的奶奶，打电话到106家医院（包括不同层次的医疗机构，从名牌大医院到社区医院），打听做髋关节手术的价格。其中一半的医院连一点头绪都没有，根本回答不了这个问题。另一半，也只有十几家，大部分是骨科专科医院能明确报价。其它的，经研究员三番五次追问，勉强拼凑出价格。让人震惊的是，差价之大，真是十万八千里：从11000美元，到125798美元不等——医疗收费之混乱，可见一斑。更令人不解的是，最贵的价格，并非来自专家和名牌医院。这个研究报告只是从没医疗保险的人的角度调查，但就是有保险的人，在同一家医院做同样的手术，医院开出的价钱也不一定是一样。因为不同的保险公司和医院各自为战，讨价还价。通常大保险公司可得到较大的折扣。没保险的人，医院通常会安排分期付款。但据《美国新闻和世界报道》(US News and World Report)，病人如果有能力用现金一次付清，通常能打个七八折。再来看一下我收到的髋关节手术账单，一共55118.63美元，其中两天的病房费就要3258美元, 药费2137.26美元(抗生素和镇痛剂而已)。出乎意料之外的是，主刀医生费才1000美元!