长期以来，美国对非洲的认识一直受到声音最为响亮、在该大陆拥有既得利益的群体的影响。
这些群体多半是基于信仰的团体和非政府组织，尤其是人权游说团体。例如，他们在让华盛顿关注苏丹内战期间南苏丹人遭受的苦难方面扮演了核心角色。
然而，影响的结果却是扭曲了非洲55个国家的复杂现实（与往往发生的情况一样，透过议程狭窄的活动人士的透镜来看），同时也导致资源分流。