在所有的人类特征中，没有哪种特征受到互联网放大的程度，比“丢脸的能力”还大。人们总会有在喝醉酒时写字，在地毯上绊倒，或把自己的秘密吐露给爱八卦的人的时候。只是在最近几年里，人们才有了因为一项犯罪记录或一段性爱录像，就一生都要受到网络跟踪的经历。十多年来，用谷歌(Google)搜索马里奥•格斯蒂亚•冈萨雷斯(Mario Costeja González)的名字，搜索结果中就会显示一条链接，内容是巴塞罗那一家大型报纸《先锋报》(La Vanguardia)于1998年刊登的加泰罗尼亚官方通知，对拍卖格斯蒂亚的房产以偿还其债务一事进行了通告。这对格斯蒂亚来说是件大事，上周，欧洲法院(European Court of Justice)给予了他一些补救措施。欧洲法院裁定，按照“被遗忘权”，谷歌可能必须将链接删除。
“被遗忘权”在英语中有一种不正当的意味——它似乎准许了“被遗忘权”拥有人有控制或压制他人想法的权利。西班牙语里的“被遗忘权”(derecho al olvido)意思只是说一个人有改过自新、考虑偿还所欠社会债务的权利，事实上没有什么被遗忘。《先锋报》在其网站上保留了上述通知，现在仍然可以查阅到。人们将此案看作以损害言论自由为代价而取得的隐私权胜利，但言论自由可能受到的损害被夸大了。
由于高效的搜索引擎的存在，时间不再能治愈所有伤口。这是由两个基本事实结合起来造成的。第一，人无完人。第二，很少有人因为是一位好母亲、一位忠实的丈夫或者一个模范雇员，而得到报纸、法律执行机构或其他在互联网上发布信息的机构的关注。二者结合起来，对只上过一次报纸的普通人的影响最为糟糕。与格斯蒂亚处境相同的人有很多，他们为人正派，但却像带着外号或伤疤一样，要随时背负自己做过的最糟的一件事。
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