今年，美国国家安全局(NSA)前合同工爱德华•斯诺登(Edward Snowden)披露了NSA大量监听活动的细节，屡次令后者难堪。但说到对外交关系的破坏程度，斯诺登披露的这一切细节都不及他曝光的另一件事：NSA在过去十年的大部分时间里对德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)的手机通话进行了监听。此事令德国政府大为震怒，而美国也在事实上承认了上述指控属实。
NSA究竟为何决定开始窃听默克尔的手机、以及它希望从中搜集到何种情报，都仍然是个疑问。但NSA的这个决定（当然是在默克尔掌权后做出的）有些鲁莽。其实所有的国家都互相监听，甚至对自己的盟友也不例外。但在本案例中，此事日后的曝光将不可避免地对美德关系造成巨大伤害，相比之下，一切情报上的收获注定都会显得微不足道。
这种伤害怎么夸大都不为过。问题不仅在于美国是在监听一位政府首脑，这位政府首脑又是美国的亲密盟友和欧洲的核心领导人，还在于她是在史塔西(Stasi)秘密警察的监视无处不在的民主德国长大的，因此她有理由将被监听一事视为对信任的严重背弃。
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