大政府的秘密需要许多人去保守。美国国家情报总监办公室（Office of the Director of National Intelligence，简称ODNI）的数据显示，截止2012年10月，美国有近500万人拥有“安全通关证”(security clearance)，其中140万人的通关证级别为“绝密”(top secret)级甚至更高。
这些人中的大部分人不会像泄密的美国国家安全局(NSA)前合同工爱德华•斯诺登(Edward Snowden)那样接触到那么多的机密信息，甚至也没有美国陆军士兵、原名布莱德利•曼宁(Bradley Manning)的切尔西(Chelsea Manning)接触的机密信息多。曼宁被控向维基解密(WikiLeaks)提供机密文件。但还是有许多人可以接触到机密信息，这最终可能成为美国政府的致命弱点。保密除了其他内涵外，还是一种忠诚行为，在当今的年轻一代中，越来越难以找到这种忠诚了。如果美国国家安全局和其他情报机构想要以当前形态生存下去，它们将不得不考虑如何缩减机密信息的数量。
正如查利•斯特罗斯(Charlie Stross)等作家所解释的，过去，保守情报秘密的方法是让它成为终身文化的一部分。情报界会招募刚进入职场的人，给他们一个铁饭碗。那是一个私人俱乐部，一个充斥着代号和机密信息的俱乐部。
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