几年前，布鲁克林的一位中学兼大学历史教师戴维•莱福尔(David Lefer)应一名学生的请求，推荐一本有关约翰•迪金森(John Dickinson)的好书。迪金森是18世纪美国革命时期一位来自费城的政治人物。
莱福尔仔细查询了多家图书馆之后，发现了一个令人震惊的事实：尽管美国学术界写出了大量有关美国开国元勋的著作，但对迪金森几乎没有着墨。这让莱福尔感到奇怪。迪金森是18世纪美国独立运动中的重要人物，因为他撰写了题为《宾夕法尼亚农人来信》(Letters from a Farmer in Pennsylvania)的著名系列文章，雄辩地捍卫了解放与自由的思想。
事实上，正如莱福尔指出的，这些文章在迪金森生活的时代具有巨大的影响力，他也因此被认为是“美国最受信任的人、继本杰明•富兰克林(Benjamin Franklin)之后全世界最有名的美国人”，并被誉为“在反对英国压迫的斗争中以一人之力使各个殖民地团结在一起”。然而，到了21世纪，迪金森的名字从人们的视野中消失了。
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