巴拉克•奥巴马(Barack Obama)在波士顿圣十字教堂的讲话中尽了一名负责任的总统在恐怖袭击之后应尽之事：他疏导了公众的反应。他说道：“我们不会趴下。我们将继续前行。”这是一篇经过慎密拿捏的演说。我的同事克里斯托弗•考德威尔(Christopher Caldwell)甚至称，这可能是奥巴马“最辉煌的时刻”。对此后人自有公论。我们仍处于波士顿爆炸案余波的早期。
惨剧往往能使一国政治情绪变得清晰。从积极的方面说，麻省警察成功地在4天内缉拿凶手，展现了众志成城的非凡之处。最后的结局看起来有点小题大做：2000名警察包围一名躲在一艘游艇中流血的少年。但他们活捉了他，此举价值不可估量。波士顿的急救人员乃至公众也值得获得同样的赞誉，他们展现出的沉着使紧急事件没有失控。这是波士顿最辉煌的时刻之一。
从消极的方面说，整体的反应——包括相当大部分媒体的反应——凸显出，美国对恐怖主义往往反应过度。9/11之后，美国领导人让人们产生错误的安全感。他们承诺，美国本土不会再遭到攻击。有一次奥巴马提出了不同的说法——2010年他曾说“我们能够承受另一场恐怖主义袭击”，结果人们嘲笑他听上去有些宿命论的意味。
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