美国的自由派和保守派生活在两个相互平行的宇宙里。如果你不相信这一点，请想一想两派人士对上周达成的财政悬崖协议分别是何反应。保守派认为，巴拉克•奥巴马(Barack Obama)冷酷无情，只顾推动自己的议题获得通过；而自由派则悲哀地说，总统没有坚守自己的立场，向保守派缴械投降了。
自由派和保守派对奥巴马的批评虽然理由迥异，但却有一个重要的共同点。他们都仍沉迷于“帝王式总统”的幻想。他们希望白宫的主人是一个伟人，像当年的林肯、罗斯福和约翰逊那样，能够主导政局、并决定历史。
在现实世界中，奥巴马是受困于诸多客观条件的“囚徒”。只要众议院不点头，他无法批准任何法案或预算案。而在众议院占主导地位的是保守派，他们在意识形态和政治立场上都与奥巴马相去甚远。在这种情况下，没有哪一位总统能够制定出既合理又有效的政策，无论这位总统是多么杰出、坚定或者英明。
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