美国德克萨斯州小镇Point（人口792人）不是单亲同性恋者勒妮•约翰逊(Renee Johnson)抚养孩子最惬意的地方，但是，无论是性取向还是未婚生子，都不足以让她成为美国保守派的最大梦魇。我与她在雷恩斯县图书馆(Rains County Library)见面时，她对我这样解释道，“我宁可自己衬衣上绣一个大大的字母‘L’，即‘女同性恋’，而不是字母‘A’，即‘无神论者’，因为那样一来大家会更心平气和地看待我。”
我俩在一个没有外人的房间会面，因为约翰逊担心，在其它地方，镇上人可能偷听到我俩的谈话，被她的无神论观点所触怒。毫无疑问，约翰逊常常因自己的不信教而倍感孤独，但她的情况远非独特。去年我环游美国期间，发现无神论者都生活在孤立与隐秘的状态。美国人崇尚宗教自由，并以此为豪，但在现实中很难行使不信教的自由，就像人们很难行使泅渡大西洋的权利一样。
通常情况下，生活越富裕、教育水准越高的国家，其国民的信教程度就越低，但美国是个出名的特例。华盛顿皮尤研究中心(Pew Research Center)的报告指出，就宗教虔诚度而言，“美国迥异于其它西方国家，而更接近于印度、巴西以及黎巴嫩等欠发达国家。”但人们较少讨论的是，这一切对少数群体（他们不仅对宗教信仰表现冷漠，还积极抵制宗教信仰）意味着什么？
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