当茶党(Tea Party)运动在2009年春天突然兴起时，美国两党都迅速为其定性。民主党(Democrats)将这场反对税收的骚动形容为“人工草皮”——由保守派百万富翁们一手导演的伪草根运动。而在共和党看来，茶党运动是针对华盛顿的纾困行动发起的真实可信的反击。两党在一定程度上都是正确的。它们同样都无法预见到呼喊着“还我美国”(take America back)口号的人群会在去年的中期选举期间以及选举之后、给巴拉克•奥巴马(Barack Obama)造成多大的伤害。
茶党人与“占领华尔街”(Occupy Wall Street)的抗议者之间是异大于同。而后者和前者一样，都是对美国民意的墨迹测验(Rorschach test)：人们对二者都会按照自己的意愿解读。占领华尔街的抗议者留下来继续抗议的决心很快会受到考验：纽约的天气已经乍寒如冬。
无论占领华尔街示威游行会不会比许多人预期的时间更长，会不会像茶党那样，从一场抗议转变为一场运动，这场定性之战都影响重大。从福克斯新闻台(Fox News)主播比尔•奥雷利(Bill O’Reilly)，到前“比萨大亨”、现已胜算不大的共和党初选领先人物赫尔曼•凯恩(Herman Cain)，多数保守派人士都不以为意地将抗议者们称为“一帮古怪的嬉皮士”和“由无政府主义者组成的乌合之众”——我只是从反复出现的绰号中拿出两个举例子。
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