在过去几周里，我向一些企业主做了不少演讲。听众向我提出的最普遍的问题大概是：“是什么造就了一名企业家？”我通常的回答是，自信和自律是两个最重要的品质。
这是我在读到《纽约时报》(New York Times)一篇关于儿童教育的绝妙文章之前的回答。这篇文章题为《如果成功的秘诀是失败怎么办？》(What if the Secret to Success is Failure?)，作者是保罗•图赫(Paul Tough)。这篇文章认为，孩子在学校最值得看重的成功标志，不是背景或考试成绩，而是性格品质。显然，最重要的七种性格品质是：有强烈的兴趣、勇敢、有自控力、社交能力强、有感恩之心、乐观和好奇心强。我意识到，这些品质也可以用作定义企业家的标准。
许多人认为性格是DNA的一部分，不是从后天经验中获得的。我不同意这一点：有人说过，“性格不是天生的，而是后天养成的”。一位企业家的根本品质会在他的公司面临危机时展露出来；这是他们从长远来看会有何等表现的最佳衡量标准。歌德(Goethe)曾写道：“人世间的惊涛骇浪，最能磨练人的品性。”
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