在美国历史上，有两次错过重要的机遇，都与战争有关。一次是约翰逊总统，因为深陷越南战争而错过了充分兑现“伟大社会”计划的机会，也错过了成为伟大总统的机会。另一次是小布什总统，因为伊拉克战争错过了反恐的最佳时机。
让美国人至今耿耿于怀的是，一度红红火火的“伟大社会”计划，在越战的影响下，大部分化为泡影，美国家庭、大学乃至民主党内部都陷入了严重的分裂之中，这也迫使约翰逊宣布放弃寻求连任。
约翰逊被这场战争困扰到如此程度，以至于他私下会见自己的顾问、参议员理查德•拉塞尔时都哭了出来。而在他的晚年，约翰逊更是耿耿于怀地谈到了毁掉“伟大社会”的越南战争：“年轻人是对的，是我把事情搞糟了。我从一开始就知道，如果我为了战胜战争母狗而离开我最心爱的女人——伟大社会的计划——那我就会丧失在国内的一切，我所有的希望，我的梦……”。
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