我年轻时曾在牛津(Oxford)任教，担任过预备考试评估小组的主席，学生们会在第一学年结束时参加这个考试。我们曾给一位男生打出不及格的分数，他爸爸是第三世界一位臭名昭著的独裁者。学校给了这位男生在暑期结束时参加补考的机会。我曾惴惴不安地等待那个遥远国度向我发出威胁，或给我开出条件，但什么都没等到。那位暴君大概用一种更恰当的方式解决了儿子的问题，因为这位男生在补考中过关了。
与大多数教师一样，我偶尔会收到学生为表达谢意送来的礼物（通常是些外国学生），但从来没有什么很贵重的东西。从未有人向我暗示，如果我能让某位学生顺利结业，就可收到一笔“奖金”——尽管在名牌大学考到高分，对一个人一生的收入影响极大。而且，与大多数教师一样，如果真有人向我做出上述暗示，我会感到自己受到了侮辱。
许多教师会说，此类“奖金”不会影响他们的行为。我对此表示怀疑，这无疑会影响我的行为。如果“奖金”数额巨大，我就会特别关注那位学生的进展，会为考而教，而忽视更广泛的教育目标。
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