在奥巴马出任美国总统的第一年，他的阿富汗政策和伊朗政策（或这方面的政策的缺失）比其他问题更引人关注。这种关注尽在情理中。美国在阿富汗的挫败，会进一步把这个已经处在危险之中的地区推入混乱的泥潭，并将严重损害美国在世界的可信度和声誉。伊朗掌握核武器，则将实质性地打破该地区对抗美国及其盟友的力量的均衡，催生新一轮的manbetx app苹果 核扩散，大大助长伊斯兰极端主义的气焰，并严重加剧置美国于核恐怖主义阴影之下的危险。如果奥巴马的外交政策意在制造一个地缘政治的“双头火车”(doubleheader)——在阿富汗的失败和装备有核武器的伊朗，那么，他留下的历史遗产将比他的前任所留下的更为糟糕。如果他设法在阿富汗问题上取得进展，并找到一些阻止伊朗获得核武器的办法，他将因拯救世界于危难之中而被世人所铭记。
然而，对上述危机的较少关注，显示了美国外交政策所发生的显著转变，这种转变具有同样重要的、可能更为深远的内涵。奥巴马总统的就任，可能标志着美国外交政策即将步入新的时代，意味着美国终于厌倦了它自第二次世界大战以来一直采取的“大战略”，开始与世界上的其他国家建立不同于以往的全新关系。
美国实施了60年的旧战略依托于三个支柱：第一，军事和manbetx20客户端下载 的霸主地位，即杜鲁门时代的战略家们所谓的“力量优势”，特别是在欧洲和东亚；第二，一个正规的、由美国的军事和政治盟友结成的manbetx app苹果 化网络，但并不仅限于与美国建立伙伴关系的民主国家；第三，一个开放的贸易和金融体系。正如埃夫里尔•哈里曼 (Averell Harriman)在1947年所阐释的那样，这一观点将会打造“主要支持自由国家的势力均衡”。在自由秩序之外的国家将被压制并最终加以改变，就像乔治 •凯南(George F. Kenna)在他“长电报”中所建议的那样，亦如保罗•尼采(Paul Nitze)的著名战略文件“美国国家安全委员会第68号文件”所反复重申的那样。正如哈里• 杜鲁门(Harry Truman)在1947年所表述的，这一观点首先旨在“巩固和加强热爱自由的国家”，其次旨在“为全人类创造最终实现个人自由和幸福的条件。”