英国女王去年11月视察伦敦manbetx20客户端下载 学院(London School of Economics)时，曾问及为何没人预见到金融危机。因为如果拥有足够权威和影响力的人当时预见到了危机，就可以采取一些预防性措施，这样一来，危机要么就不会发生，要么至少会以另一种形式出现。
今年6月，英国社会科学院(British Academy)组织了一场论坛，让“来自商界、金融城、监管机构、学术界和政府的专家”就上述问题的答案进行辩论。辩论的结果是一封呈递女王陛下的信函，由蒂姆•贝斯利(Tim Besley)和彼得•亨尼西(Peter Hennessy)两位教授执笔，据称概括了与会者的观点。虽然我也在与会者之列，但我不得不指出，我本人并不赞同信中表达的观点。这封信首先指出，“许多人确实预见到了危机”，但没人预见到它的时机、肇始和强度。信的结尾指出，希望其所代表的各家机构“可以形成一种彼此共享的全新水平扫描能力，使您再也无需提出这一问题”。这可真是不一般的希望。让我想起了致使1500人丧生的1912年泰坦尼克号沉船事件。人们曾认为那艘船是不会沉没的。在时下的讨论中，manbetx20客户端下载 学家被赋予了泰坦尼克号设计者的角色。
关于manbetx20客户端下载 学家，一个流行的观点是：他们的存在是为了进行预测，而在这方面他们做得很糟糕。这门学科一项更为基本的规则是，只要存在某种需求，就会有人主动来满足这种需求。那些满足人们对预测需求的manbetx20客户端下载 学家，因此而颜面扫地。对此，他们通常的回应是：自己的预测在大多数时候基本正确。但问题的关键在于，他们能否及时识别重要的转折点和系统性失灵。他们不具备这种能力。这并不意味着这门学科毫无价值。进化生物学家同样无法预言人类的未来，尽管一些小说家——比如赫伯特•乔治•威尔斯(H.G. Wells)——倒是进行过尝试。