在打下这些文字的三个半小时前，我第一次开始构思这个专栏，当时我和妻子、孩子们站在欧洲之星(Eurostar)的长龙中，在35℃的高温下蜿蜒穿过北站。问题不在于延误，而在于不适、焦虑和不确定性。我们无法阅读，甚至无法思考，因为排队的队伍在移动和拥挤；队伍在不可预测的地方被阻挡和改道，原因不明。当一个自动扶梯将人们推入一个已经很拥挤的空间时，几乎发生了一场可怕的事故。
这并不是我所经历过的最拖延的情况，远远不是。多亏了一座叫不出名字的冰岛火山，我曾经为我妻子的生日迟到了五天。但是欧洲之星的经历不知不觉中把一季的压力压缩进了几个小时。
这是一次不那么顺利的乘火车游览欧洲景点的恰当高潮。我们从加米施-帕滕基兴(Garmisch-Partenkirchen)到因斯布鲁克(Innsbruck)的火车被两趟巴士取代。从因斯布鲁克到维罗纳的火车晚点了，尽管我们几个月前就订了票，但却没有得到座位预定。我们在维罗纳40摄氏度的候车室里呆了一个小时，看着我们去米兰的火车被一再推迟：再过15分钟，发车牌上一遍又一遍地承诺。从米兰到巴黎的旅程受到了取消转车的威胁，让我们有几个小时的时间为是否允许我们乘坐后面的火车而烦恼。我喜欢铁路旅行的想法，但现实有时令人失望。
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