作为先后接受过哲学和心理学教育的学术研究人员，罗宾•道斯(Robyn Dawes)是个实干派。他会讲起上世纪50年代末在精神病房工作时经历的一件事。“有个患者得了妄想症，他觉得自己长出了乳房。”该男子被安排在一间封闭病房里，精神病医生们试图找出是什么原因导致了如此稀奇的妄想症，他们推测最大的可能是，双亲中的一方在近期猝然离世给他造成了创伤性影响。

过了六周后，有人让该男子脱掉衬衫。原来他得了一种遗传性疾病，而不是妄想症。“千真万确，他长出了乳房。”

由此得出一个教训：即便是专家——不，应该说特别是专家——也会被高深的思想牵着鼻子走，从而忽略了简单、直接的方法。也难怪道斯会被特德•萨尔宾(Ted Sarbin)和保罗•米尔(Paul Meehl)的研究成果所吸引，这两位心理学家研究发现，简单的统计预测运用在临床诊断或评估学业表现等方面有出人意料的效果。