本文作者是科学评论员
墨尔本大学(Melbourne University)英籍化学家理查德•罗布森(Richard Robson)在制作大型木制晶体模型，准备在本科生课堂上展示时，萌生了一个想法。例如，钻石晶体呈现重复的结构，每个碳原子与其他四个碳原子结合成四面体——这种结构很容易复制，用木球代表碳原子，用木棒代表化学键。
罗布森在20世纪70年代曾思考，如果金属和有机（碳基）分子能够连接起来形成类似的三维结构，会怎么样？大约十年后，他的实验表明，金属离子（带电荷的金属原子）和有机分子确实可以形成一种可行的晶体结构：一种无限重复的结构，其中充满了大量空间，使这种材料成为一种多孔海绵。
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