本文作者曾在2012年至2016年任英国驻美大使
在逾80年的时间里，英美关系一直不断被形容为“特殊关系”。这个词对我们双方来说都相当好用。华盛顿方面会在需要英国政府帮某个忙时搬出“特殊关系”，比如在“9/11”后的阿富汗，或2003年的伊拉克；而英国使用这个词的场景则是在描述我们密切的防务和情报联系、美国对我们核威慑的支持、紧密的经贸关系以及我们共同使用的语言时。或是在我们觉得被地理距离更近的其他邻国冷落时。
但这种关系并非没有瑕疵。令人印象深刻的一件事是，哈罗德•威尔逊(Harold Wilson)曾拒绝将英国军队派遣至越南。在1967年和1976年的英镑危机中，华盛顿拒绝支持英镑。在1982年的福克兰战争(Falklands War)中，美国不支持岛上居民的自决权。1994年，比尔•克林顿(Bill Clinton)在爱尔兰共和军(IRA)宣布放弃使用暴力之前，就向格里•亚当斯(Gerry Adams)和马丁•麦吉尼斯(Martin McGuinness)发放签证，这激怒了约翰•梅杰(John Major)政府。
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