从政治的角度看，20世纪是人类的悲惨世纪，在这个世纪中爆发了人类迄今仅有的两次世界大战，战争夺走了数千万人的生命；20世纪同时也是人类解放的世纪，在这个世纪中统治人类数千年的帝国体系寿终正寝，至少在正式的制度和道义上，种族歧视和奴役破天荒地失去了合法性。国家不分大小一律平等，人类不分民族、肤色和国别一律平等，强国不得侵略和干预小国，民族国家的主权不受侵犯等，被载入了《联合国宪章》，并由各国签约承认，而所有这些在帝国体系中是不可想象的。
帝国的终结，彻底改变了世界的政治格局，深刻地扭转了人类的政治进程，使全人类朝着正确的政治方向前进。帝国的终结，也深刻改变了人类的政治价值和政治文化，自由、平等这些根本的政治价值不再仅仅是部分国家的政治追求，而成为全人类的政治追求和政治评价标准，“帝国”概念本身也首次在人类主流话语中从褒义转变成贬义。正如马丁•托马斯和安德鲁•汤普逊在其所编的《牛津帝国终结手册》中指出的：在上个世纪，殖民地统治的崩溃和帝国的终结，重新塑造了世界的政治地理。去殖民化对统治体制和政府的意识形态影响也同样深远。拒斥殖民主义成为建立新的民族国家和政治制度的必要条件。
此外，20 世纪帝国的终结也标志着有史以来规模最大、最集中的国家建构进程，关于主权、公民、权利的流行观念得以完全的重构。帝国的终结促进了对民族或种族的不同归属感，并催生了新的社会运动和国际合作的形式，它使殖民地人民得以驱逐那些拥有更大军事权力的帝国殖民者。
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