2007年，当世界卫生组织(World Health Organization)在桑给巴尔岛(Zanzibar)启动消灭疟疾的项目时，该组织曾借助一个不同寻常的工具，来追踪疟疾在该岛和非洲大陆之间的传播：坦桑尼亚的电信公司（包括英国移动运营商沃达丰(Vodafone)）销售的手机。

沃达丰开始与南安普顿大学(University of Southampton)的研究人员合作，汇总来自有疟疾病例记录地区的手机的定位数据集。

在追踪和应对流行病方面，绘制人口在不同地点之间的流动图被证明极有价值。整个非洲大陆的学者都复制“桑给巴尔项目”，来监测其他致命疾病，包括西非的埃博拉(Ebola)。