“从托克维尔开始，研究美国的人大都会认为在这个国家中，实际的商业主义压过了思考。民主政治与商业至上的美式生活，培养出一种心态与习惯，就是凡事需要迅速作决定、快速反应以抓住机会。因此深入、细腻与精确的思考并不是美式生活所鼓励的。平民大众从日常生活中累积出的经验与直觉才是最可贵的人生指引，也是支持美式民主背后的共同价值观，而过于深奥的美学、哲学或宗教理论其实不但不实际，还会让世界更混乱。”
这是纽约哥伦比亚大学教授理查德•霍夫斯塔特(Richard Hofstadter)在半世纪前出版的经典著作《美国的反智传统：宗教、民主、商业与教育如何形塑美国人对知识的态度？》(Anti-Intellectualism in American Life)，今年台湾出版了中译本，如今读来正是时候。
何谓反智(Anti-intellectualism)？中文翻译听来像是说人愚笨，但恰恰不是。霍夫斯塔特区分了“智识”(intellect)和“聪明”(intelligence)，大家都推崇“聪明”的价值，但“智识”则未必。“聪明”是要达到特定且清楚的目标时所需要的能力，它可以让人们掌握、安排与调整事务，“智识”强调的是“批判、创造与思索的能力”，比较接近中文说的“思想”或者“知识内涵”，是更广博地理解与反思世界的能力。前述引文所指出的：“凡事需要迅速作决定、快速反应以抓住机会”，是“聪明”；“深入、细腻与精确的思考”是“智识”。
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