上一个千年最大的意料之外的后果，或许就是1492年哥伦布(Columbus)误打误撞发现美洲大陆。这位热那亚探险家原本试图探索一条通往亚洲的海上通道——这条通道直到6年后才由葡萄牙探险家瓦斯科•达伽马(Vasco da Gama)发现。达伽马没有向西穿过大西洋，而是向南航行，随后折向东，开辟了欧洲通往传说中的东印度(Indies)的海上通道，从而实现了哥伦布的梦想。
当时的东印度早已是欧洲人生活中不可缺少的香料的来源地，这些香料让欧洲人能够保存过冬的食物。东印度的这一条件意味着它是巨额财富的源泉，就这一点而言，据马可•波罗(Marco Polo)所说提供“无法估量的贸易量”的manbetx3.0 都比不上它。
达伽马在1498年取得的历史性突破，是当时的亚洲商品集散地威尼斯衰落的开始：从那以后，利润丰厚的欧亚陆上丝绸之路贸易日益让位于经由印度洋和大西洋的海上贸易，那些早先靠陆路贸易带来的客流而变得富裕的陆上商队驿站城市，丧失了中间商的地位。英、荷东印度公司通过挤掉威尼斯人和其他中间商，成为它们那个时代的亚马逊(Amazon)……与亚马逊不一样的是，它们后来也赚取了暴利！
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