弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)将会把2016年视为奇迹迭出的一年。得益于一轮不寻常的好运气,在12个月前尚由于西方制裁的影响而陷于孤立、面临巨大压力的俄罗斯总统,成功实现了该国国际运势的转向。英国退欧、难民危机以及右翼民粹主义异军突起,令欧洲孱弱无力,削弱了欧洲维持共同的对俄强硬立场的决心。普京为支持巴沙尔•阿萨德(Bashar al-Assad)而进行的军事干预,让他的这位盟友在叙利亚内战中胜利在望。最棒的是,唐纳德•特朗普(Donald Trump)将带着修复美俄关系的承诺入主白宫,还将按照克里姆林宫的条件这么做。在各个方面,时势的潮流似乎都朝着有利于普京的一边滚滚涌来。
上月,当普京在亚太峰会上会晤菲律宾总统罗德里戈•杜特尔特(Rodrigo Duterte)时,这种新的情绪袒露无遗。杜特尔特利用那个场合抱怨西方“恃强凌弱”,并公开宣布他希望加入由俄中主导的“新秩序”。考虑到菲律宾自冷战之初以来一直是美国在亚洲的盟国体系的支柱,该国领导人作出这样的表态显然说明某种具有重大意义的事情正在发生。普京正在成功地延伸俄罗斯的外交影响力,超越由世界上激进和反美政权组成的传统群体。
这种吸引力的来源不难理解。普京开创的政府风格符合许多新兴国家权力精英的需求和利益。他展示了如何操纵政治和媒体,以便在确保政府对权力永久垄断的同时,维持一层选举竞争和正常宪政活动的表象。更重要的是,他通过坚称每个国家都有权决定自己的道路,为拒绝成熟的民主原则提供了理由。普京把这种后现代威权主义和强硬民族主义的混合体称为“主权民主”。