这一次，菲德尔•卡斯特罗(Fidel Castro)逝世的消息是真的，而不是一种一厢情愿的想象。上周五，这位古巴革命者逝世。在接下来的几天里，人们将就他身后留下的遗产开展讨论。不过，讽刺的是，他的逝世在很大程度上只具有象征意义：古巴政府已为这一刻准备了许多年。自十年前菲德尔患上一种近乎致命的疾病以来，他的弟弟、85岁的劳尔•卡斯特罗(Raúl Castro)一直在掌权。
不过，象征意义也十分重要。过去八年里，在古巴最亲密盟友委内瑞拉manbetx20客户端下载 崩溃的刺激下，劳尔领导了对古巴苏联式manbetx20客户端下载 的温和改革。今年早些时候，他还曾欢迎美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)到访哈瓦那，这是奥巴马恢复两国关系的努力的顶峰。此前，两国在长达半个世纪的时间里一直相互敌对。对上述两项举动，菲德尔都不支持。尽管他已经退休，古巴的强硬派人士依然把他当作反对国内改革的上诉法庭。即使他身穿舒适的运动服、拖着蹒跚的病弱之躯，对于美国任何反对拉近美古关系的人来说，他依然是一个象征符号。因此，菲德尔的逝世增大了古巴改革的可能性。它也许会为劳尔实施古巴急需的国内改革创造空间。它也消除了美国进一步加强对古关系的一大心理障碍。
未来美古关系在很大程度上取决于美国当选总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)是决定与共产主义的古巴政府合作还是对抗。在竞选期间，在古巴问题上特朗普传递出的信号并不一致。有时候特朗普表示，会继续实施奥巴马恢复对古外交关系、放宽旅游限制的政策——不过他会达成“更好的协议”。而在另外一些场合，特朗普还曾表示会撤销这一政策。这一点很容易做到，因为奥巴马的举措多数是行政决策，动动笔就可以将其撤销（不过，解除对古巴的禁运——而不是放宽——则要由美国国会决定）。