几乎每个国家都有自己的银行。富国有，穷国也有；民主国家有，专制国家也有。哥斯达黎加没有军队，但有银行。科威特几乎不征税，却离不开银行。唯一找不到银行的国家可能是1990到2011年间的索马里，因为那时候索马里连年内战，别说银行了，连政府都没有。2011年，索马里临时政府在过渡时期颁发第一批法令时，就迫不及待地建立了中央银行。
我们现在熟悉的银行，是大约15-17世纪以来，源于欧洲国家的一种金融创新。银行的诞生，并非像种子长成大树那样，自然而然、顺理成章，而是制度创新的基因突变。银行的发展和民族国家的建设相互影响，是一种共生演化。
从公元9世纪到15世纪，欧洲处在肮脏、动荡的中世纪，很多懵懵懂懂的小国互相砍杀，但谁也灭不了谁，到了16世纪，才开始出现大国兼并小国，权力慢慢集中的趋势。法国兼并了勃艮第（Burgundy）、布列塔尼（Brittany），卡斯提利亚（Castile）和阿拉贡（Aragon）落入西班牙囊中，英国占领了苏格兰、威尔士、爱尔兰和康沃尔（Cornwall）。战争越打越血腥，越打越旷日持久。就以荷兰为例吧，1568年到1648年，荷兰跟西班牙打了80年，才赢得政治上的独立。独立之后，荷兰一方面要跟英国打仗，争夺海上的航线，另一方面还要应付法国、瑞典和西班牙盟军的入侵，掐指算来，荷兰一鼓作气打了150年仗。
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