不久前还自认为其现代性永久稳固的欧洲大陆，如今发现其所珍视的自由受到了围攻。发生在法国的伊斯兰极端分子对讽刺杂志《查理周刊》(Charlie Hebdo)办公楼的袭击，标志着一次对启蒙运动核心价值观——言论自由的攻击。在其他地方（最新的例子是德国），具有伊斯兰恐惧症的极端分子正在挑战社会宽容，而欧洲和平正是基于宽容而建立起来的。这是一个反民主的邪恶联盟。
对此次发生在巴黎的杀戮惨剧，国际社会的反应令人欣慰。各国领导人发表了恰当的言论。法国总统弗朗索瓦•奥朗德(François Hollande)说，法国之所以受到攻击，是因为它是一个自由的国度；他说出这话的那一刻看起来异乎寻常地有总统气派。德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)似乎在逐渐认清危及欧洲民主秩序的各种威胁之间的重要联系，她说这是一次对“我们共同珍视的价值观”的攻击。几天前，她还呼吁她的同胞共同抵制在一些德国城市不断蔓延的抗议活动。这些抗议是由一个自称“爱国的欧洲人反对西方世界伊斯兰化”(Patriotic Europeans Against the Islamization of the West)的组织所策划的。
在巴黎，人群涌入广场和街头，高举“我是查理”的标语牌。遍布欧洲许多城市的守夜活动则提醒我们：尽管对统治精英不抱有任何幻想，但人民不会轻易放弃属于自己的自由。你会不时地听到有人说，在我们所生活的这个时代，威权主义会以牺牲民主为代价蓬勃发展。我则不太相信自由和人类尊严会被这么轻易放弃。正如奥朗德所说，自由将永远比野蛮更强大。
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